Вулканите са доказателство, че нашата планета е все още жива. През тези дупки в земната кора излизат дим, магма, лава, газове и вулканична пепел – всичко това от сърцето на Земята. Има изгаснали вулкани, спящи вулкани и действащи вулкани. Хората са свикнали с вулканите, но те също така са причинили огромни разрушения.
Като се има предвид колко разрушителни са вулканите, е трудно да се разбере как хората могат да живеят близо до тях, но те живеят. Цели градове са построени в подножието на вулкани , които все още са активни. Ако са причинили бедствия в села само с няколкостотин жители, какво биха могли да направят на един съвременен град? Северна Америка има много вулкани: Канада има 21, Съединените щати имат 169, 55 от които са под внимателно наблюдение, а Мексико има 42.
Истината е, че в Северна Америка има много вулкани и много от тях са активни, въпреки че не са изригвали поне век и половина. Ето защо не се чува много за северноамериканските вулкани. Имайте предвид, че през 20-ти век са изригнали само два: Ласен през 1915 г. и Сейнт Хелънс през 1980 г. Струва си да се отбележи, че повечето вулкани в тази част на Америка са разположени на западния бряг, на бурната Тихоокеанска плоча, в точката, където тя се потапя под континенталната тектонска плоча.
Вулкани в САЩ
От 169-те активни вулкана в Съединените щати, 55 се наблюдават, а 18 се считат за вулкани с „висок риск“, било защото биха могли да изригнат, да причинят земетресения или да засегнат живота на много хора в околността. Аляска също има много вулкани, много от които са разположени на Алеутските острови. Един от тях, връх Акутан, изригва лава и пепел в продължение на три месеца през 1992 г. Съвсем наскоро, през 2005 г., земетресения са станали на връх Августин, заедно с експлозии, достигащи височина от девет километра. Друг активен вулкан в Аляска е Макушин, също на Алеутските острови: той е изригвал 34 пъти за 250 години, като последният път е през 1995 г.
Продължавайки с Аляска, е вулканът Редут, който беше активен през 2009 г. и наложи затварянето на летище Анкъридж за 20 часа. Най-големият вулкан на Алеутските острови е вулканът Спър , който покри Анкъридж с пепел през 1992 г., въпреки че в момента е тих. Връх Ласен изригна зрелищно през 1915 г. и пепелта достигна чак до Невада. По-далеч от Аляска има още вулкани в Калифорния: калдерата Лонг Вали е активна от 90-те години на миналия век, така че може или да стане спяща, или да изригне във всеки един момент. Друг калифорнийски вулкан е вулканът Шаста, но той е относително тих от края на 18 век.
В Орегон има и други вулкани, които са полуспящи, а някои от тях са образували верига, подходящо наречена „Веригата на дявола“. Щатът Вашингтон също има вулкани: там е Маунт Бейкър, който е под строг контрол от изригването си през 1975 г. Други близки вулкани включват Глейшър Пийк, Маунт Рейниър и най-популярният и един от най-известните вулкани в света, Маунт Сейнт Хелънс. Този вулкан изригна през 1980 г., убивайки 57 души.
И накрая, невъзможно е да се обсъждат северноамериканските вулкани, и по-специално американските вулкани, без да се споменат вулканите на Хавай. Килауеа изригва непрекъснато от тридесет години и представлява постоянна опасност. Мауна Лоа, най-големият действащ вулкан в света, изригна през 1984 г. и продължава да проявява опасна активност.
Вулкани в Канада
Канада има вулкани в голяма част от територията си: в Алберта, Британска Колумбия, полуостров Лабрадор, Северозападните територии, Онтарио, Нунавут, Квебек, Юкон и Саскайчеван. Те наброяват около 21 и сред тях можем да назовем Форт Селкирк, Атлин, Туя, Сърдечни върхове, Едзиза, Худу планина и Назко, например.
Форт Селкирк е много ново вулканично поле в централната част на Юкон. Това е голяма долина, която се е образувала в пресечната точка на два разлома. Постоянните изригвания са образували пет конуса. Атлин е друг млад вулкан, но в Британска Колумбия. Днес най-високият конус е висок 1800 метра. Туя е в планината Касиар, северно от същата територия, и датира от ледниковия период. Heart Peaks е третият по големина вулкан в тази канадска провинция, популярен със своите вулкани, и въпреки че не е изригвал от последната ледникова епоха, той е впечатляващ.
Едзиза е масивен стратовулкан, който се е образувал в продължение на милион години. Той има ледено поле с ширина два километра, а следите от движенията му са разпръснати из целия пейзаж. Планината Худу се намира северно от река Искут, в същата провинция. Тя се е образувала по време на ледниковия период и има ледена шапка с дебелина от три до четири километра на върха си, на 1750 метра над морското равнище. Тази ледена шапка образува два ледника. И накрая, има Назко: малък вулкан с конус и три фумароли, също в Британска Колумбия, в централната част на провинцията, на около 75 километра от Куеснел. Според учените, той не е изригвал от 5220 години.
Това не са единствените вулкани в Канада, но този пример показва, че има много и че повечето канадски вулкани са в Британска Колумбия.
Вулкани в Мексико
Вулканите в Мексико са концентрирани в Долна Калифорния, на северозапад, на островите, на запад, в централния регион и на юг. В Мексико има общо 42 вулкана , почти всички от които са разположени в Тихоокеанския огнен пръстен. Най-активните вулкани са Колима, Ел Чичон и Попокатепетъл. Когато Ел Чичон в Чиапас изригна през 1982 г., например, той охлади световния климат на следващата година и се смята за най-значимото вулканично бедствие в съвременната мексиканска история.
Вулканът Колима , известен още като Огненият вулкан, е част от вулканичен комплекс , който включва вулкана Невадо де Колима и друг, силно ерозирал, изгаснал вулкан, наречен Ел Кантаро. Най-младият от трите, той се смята за най-активния вулкан в Мексико и цяла Северна Америка, като е изригвал приблизително четиридесет пъти от края на 17-ти век. Поради тази причина районът се наблюдава 24 часа в денонощието, всеки ден.
Както виждаме, Северна Америка има много вулкани и въпреки че не са в новините всеки ден, учените във всяка от тези три страни наблюдават много от тях. Вулканичното изригване е чудо; това е живата планета в целия ѝ блясък. Но днес, с толкова много хора, живеещи по света, едно мащабно изригване може да причини много проблеми и щети.